來到連接高雄縣與屏東縣鐵橋起始處九曲堂，我們發現了紀念並表彰為公忘私，積勞成疾，最後客死異鄉的日本鐵道技師「飯田豐二」紀念碑，碑文 敘述：「飯田君靜岡縣人，弱冠負笈遊東京人工手學校，修土木學。明治四十三年以功陞技師，四十四年督府將築阿猴鐵路，擢鈞為九曲堂派出所主任，以督功夫。 下淡水河身宏廣，每歲霖雨之期，怒濤啃岸，奔流決堤，氾濫橫溢，沼村被害頗大，架之以鐵橋為至難之工事，非尋常人所能當也。君承命孜孜厥職，怠忘寢食，遂 積帶成疾。」由此可知當時建造這座東南亞最長，花樑鋼鐵構造鐵橋，承載我阿猴居民心中「家鄉玄關」集體記憶，是一件困難重重的工事。
一 九一一年，因阿猴城人口及商業貿易繁榮，加上阿猴製糖工廠的規模和產糖噸量可觀，如一九一二年台糖株式會社的東港製糖工廠（即今日南州糖廠）開工製糖，一 九七二年恆春製糖工廠開始營運生產，因此阿猴製糖工廠的原料，承品源源不絕的輸往日本，而日本資本家們爭相投資，終於在一九一一年催生出「下淡水溪鐵 橋」，即今日高屏鐵橋。
明治四十四年，總督府鐵道部技師飯田豐二，受命督造九曲堂至屏東間的鐵路鋪設工程，而下淡 水溪鐵橋部分正是工程最為艱難部份，由於下淡水溪河面寬廣，再加上雨季氾濫成災，遲遲無法開工，終於在防洪工事與規導河流寬度流面，在加上利用枯水期加緊 興建，終於使西部縱貫鐵路南下延伸至枋寮。
下 淡水溪鐵橋於一九一三年完工，總長一五二六公尺，橋墩二十四座，橋體以鋼骨結構為主體，主要以板鋼鉚釘接合之花樑作為衍架基本構件，構成二十四組空間衍 架，底層橋面中間鋪設一組軌道，為單軌鐵道，為因應下淡水溪氾濫期之高水位與急流衝擊，橋墩主體為紅磚包裹外層，並以花崗岩石疊砌橋墩之上下游面，以減少 水流衝擊磚縫導致結構強度降伏危機，根據現今的耆老所述：當時建造此橋監工及技術由日本人挑大樑，做工的是台灣人，施工共分為兩組，一組負責鐵架叫「黑板 組」、另一組負責水泥部份叫「光智組」，當時日本監工很嚴格，規定每擔砂石都要經過清洗，以免含雜質，如果工人沒有按規定洗砂石，監工就會用力敲打工人， 因此下淡水溪鐵橋又稱「銀座橋」。從建造到竣工歷時三年，並於一九一四年由當時日本總督親臨主持打狗與阿猴正式通車。
西元1987年四月新高屏大橋峻工後，高屏鐵橋原本要面臨拆除命運，但經由高屏兩縣地方人士及文史工作者爭取，終免受拆除，進而被列為古蹟保存，現今與河濱公園規畫成為觀光休閒最佳去處。
